Indulcitori naturali si indulcitori artificiali

Indulcitori naturali si indulcitori artificiali

Ce sunt indulcitorii?

Indulcitorii sunt componente alimentare care au gustul dulce, adaugati in general din alte surse decat alimentul propriu-zis. Apar atat in alimente care sunt in mod natural dulci (compoturi, sucuri de fructe) cat si pentru a face mai agreabil gustul altora (ex. sortimente de paine). Scopul acestora este de a oferi satisfactie fara efectele negative ale zaharului (calorii goale). Caloriile reprezinta o masura a energiei continute intr-un aliment si care poate fi eliberata prin procese metabolice, folosita pentru producerea de caldura, miscare sau pentru depozitare (sub diverse forme, in mare parte grasime). Deci si alti nutrienti, in afara zaharului, au calorii: alti carbohidrati (fructoza, glucoza, amidon, lactoza etc.), grasimile, proteinele, alcoolul, poliolii. Un aliment poate sa contina zero zahar, dar sa aiba maximul de calorii, cum ar fi un ulei rafinat.

Ce tipuri de indulcitori exista?

Avem patru categorii de indulcitori:

• cei continuti natural in alimente,
• zaharul rafinat,
• indulcitorii chimici-nenaturali
• indulcitorii noncalorici naturali.

In primul rand vom vorbi despre zahar si alte substante dulci din alimente, rafinate sau incluse in aliment. Cand sunt incluse in alimente (ex. mancam curmale) si avem o dieta diversa, inclusa intr-un mod de viata din care face parte si miscarea, sunt in regula, chiar utile corpului. Mai putem intalni zahar (sau o combinatie de glucoza si fructoza) in siropul de agave, siropul de artar, siropul de porumb, mesquite, yacon, florile de cocotier, melasa, suc de trestie de zahar.

Apoi avem zaharul rafinat, folosit ca indulcitor in alte alimente, in cantitati de ordinul gramelor pe zi (ex. o lingurita de zahar in cafea) are efecte negative neglijabile. Fructoza sau glucoza in forma pura sunt, de fapt, componentele zaharului. Acestea vin fiecare cu efecte negative atunci cand sunt consumate in cantitati semnificative.

Indulcitorii naturali au mai putine calorii (sau zero), dar pot tulbura si ei metabolismul. Pot fi folositi ca inlocuitori de zahar, dar ocazional. Ei pot fi obtinuti si prin sinteza, avand in vedere ca extragerea din sursele naturale poate fi dificila/scumpa. Poliolii moderni (xilitol, eritritol) pot fi o alternativa (incluse chiar in dulciuri). Poliolii au texturi diferite de zahar si alt comportament la gatit.

Indulcitorii de sinteza chimica sunt foarte controversati. Exista suspiciuni atat din punct de vedere al modului de productie, al metabolitilor toxici cat si al efectelor cumulative pe termen lung (in special la femeile insarcinate, copii). Asa ca, prefer sa ii evit cu totul, ei aparand accidental in viata mea. Cei mai comuni indulcitori artificiali sunt aspartamul, surcaloza, acesulfam-K, zaharina, ciclamatul. Pot fi gasiti in diverse produse pentru diabet sau destinate celor care vor sa evite consumul de zahar (ex. programe de slabire).

Cat de periculosi sunt indulcitorii?

Fiecare producator poate sa defineasca si sa testeze dozele maxime tolerabile pentru diversi compusi. Din punctul meu de vedere consumul celor de sinteza (si chiar al celor naturali) ar trebui sa fie ocazional, existand suspiciuni ca ar tulbura metabolismul, inclusiv in directia cresterii apetitului, diabetului si obezitatii. Realitatea este ca nu stim exact cate de mult ne afecteaza. Insa exista suspiciuni in legatura cu efectele nocive ale indulcitorilor de sinteza si, desigur, exista si opozitia virulenta a producatorilor si comerciantilor.

Ce alternative avem la indulcitorii artificiali?

In natura intalnim si substante dulci, dar fara efectele negative ale zaharului: steviosidele (in stevia), xilitol, eritritol, sorbitol, maltitol etc. O parte din aceste substante au putut fi intai rafinate si apoi produseprin procese eficiente economic.

Cand am pofta de dulce prefer sa mananc dulciuri speciale, facute de noi, din ingrediente pe care le cunoastem si care sa fie chiar utile sanatatii, nu daunatoare. Mananc, desigur, fructe si chiar dulciuri „comerciale” din cand in cand.